車子開到牧區剛好傍晚，天色尚未全黑。遠離了公路尾氣的草原空氣澄明，穹頂高懸的月牙仿佛是給湛藍天幕割出的一道破口，一不留神，就瀉出奶白色的光。

蘇和早上原本答應要請陸嬈吃飯，謝她借車應急，後來中午忙過了時間，只得改期，打算用晚飯補上——請她吃火鍋。

車子直接開到烏力吉家，說是大哥那有個銅鍋，羊肉片也是現成的，剛好嫂子在家，人多熱鬧。

陸嬈懶得拆穿，心道鬼才信他喜歡熱鬧，不過是想早早還了人情，又免去兩人單獨吃飯的尷尬。

可還是答應了他。

飯總是要吃的，人多也有人多的好處。鐵疙瘩不善言辭、口風太緊，她一路撬得辛苦，倒不如讓他多和熟人相處，能放松些，也好聽聽別人口中的蘇和，和她認識的那個有什麽不同。

更何況，一頓飯又算什麽？她剛收到秦曉柔的肯定答覆和一串電話號碼，知道後面還有個更大的人情，要等著他慢慢地還。

不遠處，烏力吉抱著一大卷羊肉，準備拿去庫房切片。看見陸嬈，笑嘿嘿地沖她招呼，“回來啦，逛累了吧？快進屋暖和暖和，馬上就吃飯！”

老大哥是真的熱情，陸嬈盛情難卻，只得笑應：“還行，不累。都是蘇和開車，我就跟著隨便轉轉。”

話語間，蘇和已經繞到後備箱，拎出下午采購的蔬菜。

牧民家的磚房結構大同小異，正門進去，一般有兩道墻——最外圍是玻璃墻，然後才是磚墻，二者之間相隔一米左右，正好隔出一道走廊式的大陽臺。

草原地區太陽充足，常年大風。玻璃墻能在透光透熱的同時，阻隔強風，免得臥室窗戶總被吹得嘩啦啦響。

琪琪格念住宿學校，今天不在。客廳裏，烏力吉的老婆塔娜正在給銅鍋加炭。

婦女身材飽滿豐腴，偏高的顴骨將一張麥色圓臉撐得光亮，又被木炭熱氣熏得微微泛紅。塔娜普通話不好，先是沖陸嬈點頭笑笑，請她隨意坐、別客氣，又用蒙語跟蘇和寒暄攀談。

蒙語發音短促含混，口型變換不大，語速卻很快，講什麽都給人隨口一提、漫不經意的感覺，沒太多情緒起伏。

蘇和講起蒙語更是如此，一張臉肅正平靜，幾分不近人情。

隨便聊過幾句，就去廚房洗菜了。

塔娜似乎是要幫忙，也跟著過去，崴傷的腳尚未痊愈，走起路來有些蹣跚，很快就被蘇和勸返，只能笑著用略顯艱澀的漢語招待客人，問陸嬈要不要喝水、看不看電視，再把洗好的小番茄拿給她吃，順便誇兩句蘇和勤快。

“他啊，”陸嬈望去廚房方向，眉眼帶笑，“是挺勤快。”

人勤快，躲她躲得也勤快。

塔娜當然沒聽出言外之意，只是順著話頭感嘆，蘇和家裏沒人幫襯，弟弟又還在念書，裏裏外外都要靠他自己忙活，一年四季沒個閑時，不勤快也沒辦法，挺不容易的。

蒙族大姐講話帶著口音，陸嬈聽得一知半解，起初還以為她是想說蘇和缺個對象，聽了一會才回過味兒來——她是說他沒父母幫襯。

其實早前問及蘇和家人，他只提了弟弟，陸嬈就隱約有些猜測。碰巧塔娜聊到這了，她便委婉問起緣由。

說是蘇和父母早十年前就因為一場交通事故過世了。

太久遠的事情，塔娜也只能記得大概。囿於口音限制，陸嬈又只能從“大概”中聽懂只言片語，更多前因後果，只能靠自己拼湊。

據說那會兒蘇和家裏條件不錯，雖然牛羊數量不抵畜牧大戶，但因為有個小加工廠，比起直接將日產的牛奶低價賣給奶販，批量制成奶食後更加便於儲存，利潤也自然更高。

十年前不比現在，開個廠子可了不得，哪怕規模再小，也是全嘎查嘎查，內蒙古自治區行政區劃，與“村”平級。唯一一家，風光得緊。當然辛苦也是辛苦，小本生意不舍得雇人，夫妻倆都是親自往周邊大小商超送貨，全年無休。

也是因為一次送貨，車子在去包頭的路上剎車不及，撞上頭橫穿馬路的老黃牛，翻了個徹底。女人當場就沒了，男人搶救了一天一夜，最後也沒逃過。

當時蘇和不過十八九歲的年紀，正在呼市念書，大一還是大二，弟弟不到十歲，念小學。

家裏突生變故，梁頂一夜坍塌，廠子和牛羊都缺人照看，蘇和沒的選擇，只能退學回到牧區，搭著親戚朋友的幫襯，一點一點接手牧場。父母走得倉促，沒留下什麽經營之道，一切都只能靠蘇和自己學習摸索。

陸嬈幾乎可以想象，起初定是亂麻一團。

或許也是因此，小加工廠難以兼顧，只得關門歇夜，直到最近，蘇和才有了重啟的念頭，開始為啟動資金四處奔波。

那時，她問廠子為什麽不包出去，他說想自己做。她笑他是想自己當老板。現在看來，或許還有更隱秘的理由，是不願將父母心血交諸外人的執拗堅持。

也難怪他在路上開車都格外謹慎。

廚房水聲嘩啦，客廳電視嘈雜，蘇和端著洗好切好的蔬菜出來的時候，銅鍋炭火正旺，羊肉片已經下鍋，陸嬈仿佛從未聽過那些塵封的往事，直呼現在比完美只差一聽啤酒。

“啤酒，有！”烏力吉笑嘿嘿地從電視櫃下頭摳出幾罐私藏，是燕京在當地的特色牌子，叫“雪鹿”。

“可以啊，哥，藏得挺深。”蘇和笑著接過一罐，遞給陸嬈，又一罐留給自己，習慣性地吹一口氣，勾開拉環。

濃密泡沫忽地湧出，他趕緊低頭嘬了一口，又迅速抿掉唇邊泡沫。從陸嬈的角度看去，男人下頜有泛青的胡茬，線條明晰卻不銳利，是歲月沈澱下的鈍感、堅毅，和硬的骨骼。

十年光陰，少年長寬了肩膀也挺直了脊梁，從慌亂無措到游刃有餘，又帶著曾經的遺憾回到起點，卻早已不是從零開始。

陸嬈甚至有一種預感——即便她不伸出援手，幾個月後也一定能聽聞工廠開張的消息，而那時的他們將再無交集。

她於是沒太多猶豫，滑開手機屏幕，把那串號碼轉發給蘇和，附上文字：包頭一家信貸公司的業務員，有針對牧民開放的貸款項目，可以問問。

蘇和手機沒在身邊，估計是開了震動，沒有提醒。

陸嬈倒也不急，在火鍋咕嘟冒泡的熱鬧氛圍裏舉起聽裝“雪鹿”，和大家一一碰杯，感謝招待，祝烏力吉大哥生意紅火，祝塔娜腳傷早日康覆，祝不在場的琪琪格學業有成。

酒罐碰撞，或輕或重，泡沫爆破又重新聚集，滋滋作響。

最後停在蘇和面前。

“我祝你……”她假作思索片刻，眨了眨眼。

日光燈下，女人微揚的眼角蕩著層層笑意，膚色白得晶瑩，紅唇紅得熱烈。

蘇和生怕她說出什麽不合時宜的話來，趕緊擡手同她潦草碰杯，希望快點結束這一輪，卻被陸嬈壓住手腕——

“哎，不許喝，我還沒說完。”

“……”蘇和釘住動作，下意識垂眸。

女人指尖冰涼柔軟，虛搭在他腕上，色差鮮明，甲片亮閃。

他沒來由地滯了一瞬呼吸，下一秒，就見她重新舉酒，和他輕碰，眉眼勾出好看的弧度——

“我祝你，諸事順遂無虞，早日得願以償。”

酒罐撞出“當”的一聲，仿佛許願那日，廟堂的鐘響。

陸嬈臨睡前收到蘇和的微信回覆，只有簡單的兩個字：謝了。

屏幕上方顯示“對方正在輸入”，消失，又再出現，來來回回幾次。

好不容易，消息才震過來，依舊幹巴巴的一條：早休息。

陸嬈就笑出了聲。

她不信他如表面一般毫無波瀾，只可惜窺不見屏幕背後的一副眉眼，不知他看見號碼的一瞬，心頭湧起的是什麽情緒。

至少不是拒絕。

他沒拒絕她的好意，總歸是個好的開始。

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